আলিমরা নবীদের উত্তরাধিকারী। তারা ইলমের উত্তরাধিকার লাভ করেছেন। যে তা গ্রহণ করেছে সে বিরাট অংশ লাভ করেছে। কারণ নবীরা দিনার বা দিরহামের উত্তরাধিকারী বানান না। তারা উত্তরাধিকারী বানান ইলমের। আর ইলম জগতে সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।
আলিমরা ছিলেন তারকার মতই। কেননা তারা ইলমের বাহক। আর ইলমের বাহকগণ হলেন তারকার মত। তাদের দেখে মানুষ পথের দিশা পায়। হাসান বসরী রহিমাহুল্লাহ বলেন; ‘পৃথিবীর বুকে আলিমদের উদাহরণ হলো তারকার মত। যখন তা প্রকাশিত হয় মানুষ পথের দিশা পায়। আর যখন তা অদৃশ্য হয়ে যায় মানুষ হয়রান হয়ে যায়।’ [হিলইয়াতুল আউলিয়া, ১৩৮]
নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম তার উম্মতের আলিমদের তারকার সাথে দৃষ্টান্ত দিয়েছেন। যা জলে ও স্থলে মানুষকে পথ দেখায়। তাদেরকে দিক নির্ণয়ে সহায়তা করে।
আলিমদের দেখে মানুষ পথের দিশা লাভ করে। তারা চলে গেলে উম্মত বিপদের সম্মুখিন হবে। শতাব্দির পর শতাব্দি মুসলিম উম্মাহকে পথ দেখিয়ে যাচ্ছেন আলিমগণ-ই।
