ধূমপানের অভ্যাসটি পুরনো। পুরনো কাল থেকেই এই সর্বনাশা অভ্যাসটি মানুষের মাঝে ছড়িয়ে পড়ে । প্রায় আট হাজার বছর পূর্বে মধ্য আমেরিকার মানুষ তামাক গাছ আবিষ্কার করে কিন্তু তখনও এই পণ্যের ব্যবহার ছিল না। দুই হাজার বছর পূর্বে মায়ান সংস্কৃতিতে ধূমপানের প্রথম প্রচলন জানা যায়। মায়ান পুরোহিতদের কাছে তামাক একটি পবিত্র পণ্য ছিল। মায়ান এর পর থেকে উত্তর আমেরিকার ইন্ডিয়ানরা ধূমপানে অভ্যস্থ হয়ে পড়ে। তামাক মূলত দক্ষিণ আমেরিকার ইকুয়েডর,বলিভিয়া,মেক্সিকো ও মধ্য আমেরিকায় জন্মায় বলে ভ্যাবিলন (Vavilon) নামক জনৈক উদ্ভিদ বিজ্ঞানী অভিমত ব্যক্ত করেন। তামাক উষ্ণমণ্ডলীয় আমেরিকান উদ্ভিদ। তাই আদি জন্মস্থান যুক্তরাষ্ট্র থেকে বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে পড়ে। ইসলামের সোনালী যুগে ধূমপান প্রথা ছিল না। ১০১৫ হিজরীতে সর্বপ্রথম দামেশক নগরীতে এ প্রথার প্রচলন ছিল বলে কেউ কেউ উল্লেখ করেন।
