ভূমিকা লোকটার আপাদমস্তক জুড়ে রয়েছে অমঙ্গলের ছাট। তার দিকে চাইলে ঘৃণায় রিরি করে ওঠে সর্বাঙ্গূ। অজানা আশঙ্খায় গা ছম ছম করে ওঠে। কে এই মিস্টার হাইড? রক্তমাংসের সত্যিকার মানুষ সে? নাকি নরকের অন্ধকার গহ্বর থেকে উঠে আসা মূর্তিমান পিশাচ? ইটালির ভিসুভিয়াস পর্বতের পাদদেশে ছোট্র শহর পম্পেই। খ্রীস্টীয় ঊনআশি সালে একদিন প্রবল এক ভূমিকম্প সাবধান করে দিল নগরবাসীকে। কিন্তু মূর্খ নাগরিকরা বুঝতে পারল লনা প্রকৃতির সা্বধানবাণী। ক’দিন পর অকস্মাৎ জেগে উঠল হাজার বছর ধরে ঘুমিয়ে থাকা ভিসুভিয়াস । ছাই,ভস্ম আর লাভার নীচে হারিয়ে গেল গোটা শহর।
