বাংলা সাহিত্যের প্রাচীন উপাদান ‘কবিতা’। কবিতাই বাঙালির প্রাণের স্পন্দন। কবিতার নান্দনিক ঝংকারেই জেগে ওঠে বাঙালির মর্মকথা। প্রাচীন যুগ থেকে আধুনিক যুগের এই সুবিস্তীর্ণ কালপরিসরে সর্বাধিক যে-সাহিত্যশস্য উৎপন্ন হয়েছে নিঃসন্দেহে তার নাম ‘কবিতা’।
কবিতা কখনো পুরোনো হয় না। যখনই মানুষ সুকবিতার মুখোমুখি হয় তখনই কবিতা নতুন রূপে, নতুন আবেগে মানুষের কাছে তার মনের কথা ব্যক্ত করে। ঠিক এ কারণেই কবিতা অমর ও অবিনাশী। অনেক বছর আগেই বাংলা কবিতা হাজার বছর অতিক্রম করেছে।
তবু এই গ্রন্থের নাম ‘হাজার বছরের বাংলা কবিতা’ এ কারণে নামকরণ করেছি যে, ‘হাজার বছর’ বলতে কোনো সুনির্দিষ্ট সময় বোঝাতে চাইনি, হাজার বছর শব্দটি দ্বারা মূলত প্রাচীনকাল থেকে আধুনিককালকেই ইঙ্গিত করার চেষ্টা করেছি।
প্রাচীন যুগ, মধ্যযুগ এবং আধুনিক যুগ এই তিন যুগ পরিব্যাপ্ত বাংলা কবিতার ইতিহাস। প্রায় ছয় শ বছর প্রাচীন যুগের কালপরিসর (মতান্তরে আড়াই শ বছর), মধ্যযুগের ব্যাপ্তিও ছয় শ বছর। সেই তুলনায় আধুনিক যুগ একেবারে নবীন। এর বয়স মাত্র দুই শ বছর। কিন্তু এ কথা আমাদের মেনে নিতেই হবে, আধুনিক যুগ নবীন হলেও এই সময়ের মধ্যে যত কবি ও কবিতার জন্ম হয়েছে অন্য দুই কালে তা হয়নি।
আধুনিক যুগ সত্যিকার অর্থেই এক আশ্চর্য যুগ। এ যুগ সব অর্থেই বিস্ময় উদ্রেককারী। কবিতার নতুন নতুন আঙ্গিকই শুধু এই যুগে প্রতিষ্ঠা লাভ করেনি, বাংলা সাহিত্যের সবচেয়ে মেধাবী কবিগণ আধুনিক যুগেই জন্মগ্রহণ করেন।
কবিতার পাঠকমাত্রই জানেন, কালে কালে সব ভাষার কবিতারই সংকলন করার তাগিদ অনুভব করেছেন সংশ্লিষ্ট ভাষার কবি-সমালোচক ও গবেষকগণ। বাংলা কবিতাও এ ধারা থেকে ব্যতিক্রম নয়। ইতঃপূর্বে বাংলা কবিতার বেশ কিছু সংকলনগ্রন্থ প্রকাশিত হয়েছে। কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর, মোহিতলাল মজুমদার, বুদ্ধদেব বসু, হুমায়ুন আজাদ প্রমুখ কবি বাংলা কবিতার যেসব সংকলন প্রকাশ করেছেন বাঙালি কবিতাপাঠক সেসব গ্রন্থ অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করেছেন।
বলতে কুণ্ঠা নেই, উপরিউক্ত সংকলকদের গ্রন্থসমূহ যথেষ্ট মানসম্পন্ন হওয়া সত্ত্বেও তা সর্বজন প্রশংসিত হয়নি। কোনো সংকলনগ্রন্থ সার্বিক বিচারে পরিপূর্ণ গ্রন্থ নয়। একজন সংকলকের বিচার-বিশ্লেষণ অন্যজনের সঙ্গে না-ই মিলতে পারে। এটা কোনো দোষের বিষয় নয়, এটা রুচির বিষয়।
রুচির ভিন্নতা দূষণীয় নয়, বরং গ্রহণীয়ই বটে। হাজার বছরের বাংলা কবিতা সংকলনগ্রন্থেও সংকলকের নিজস্ব রুচির পরিচয় আছে, এটা সবার রুচির সঙ্গে মানানসই না হলেও অনেকেই একে সাদরে গ্রহণ করবেন এতে আমরা সংশয় পোষণ করি না। এই গ্রন্থ প্রণয়নকালে আমরা বেশ কিছু সংকলনগ্রন্থের সাহায্য নিয়েছি।
রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর সম্পাদিত ‘বাংলা কাব্যপরিচয়’, মোহিতলাল মজুমদার সম্পাদিত ‘কাব্য-মঞ্জুষা’, হুমায়ুন আজাদ সম্পাদিত ‘আধুনিক বাংলা কবিতা’, আহমদ শরীফ ও মোহাম্মদ আবদুল হাই সম্পাদিত ‘মধ্যযুগের বাঙলা গীতিকবিতা’র কথা এ প্রসঙ্গে উল্লেখ করা যায়।
