বিদেশি, যাদের ভাষা বাংলা নয়, এবং বাঙালি, উভয় শ্রেণির আগ্রহী পাঠককে প্রাচীন কাল থেকে সম্প্রতি লেখা বাংলা কবিতার সঙ্গে পরিচিত করার জন্য এই সংকলন। এখানে রয়েছে বাংলা কবিতার বিবর্তনের এবং নানা বাঁক বদলের ইতিহাস। প্রাচীন যুগের চর্যাপদের কবিদের দিয়ে শুরু করে মধ্যযুগের মঙ্গলকাব্য, বৈষ্ণব কাব্য, বাউল পদাবলি, শাক্ত পদাবলি, ময়মনসিং ও পূর্ববঙ্গ গীতিকার কবিতার দৃষ্টান্ত দেবার পর এই সংকলন শেষ হয়েছে আঠারো শতকে যে অধ্যায়ের সুচনা, সেই আধুনিক কবিতা দিয়ে। প্রতি অধ্যায়ের কবিতার আগে দেওয়া হয়েছে তার সামাজিক, রাজনৈতিক এবং সাংস্কৃতিক পটভূমির পরিচিতি যা সংকলনটিকে দিয়েছে পূর্ণাঙ্গতা। প্রথমে দেওয়া সাধারণ ভূমিকায় পাঠক পাবেন সংকলনটি গ্রন্থনার পটভূমি, অনুবাদের সংক্ষিপ্ত আলোচনা, কবিতা নির্বাচনের ব্যাখ্যা, বাংলা কবিতা ও গদ্যের ক্রমবিকাশের বর্ণনা এবং এই দুই শাখায় বিষয়ের পার্থক্য নিয়ে সংক্ষিপ্ত আলোচনা।