ডিপার্টমেন্টে ফার্স্ট ক্লাস ফার্স্ট হয়েও মাহবুবের চাকরি হয় নি। তখন ওর আবার ছানাপোনাও হয়েছে একখানা, তো তিনখানা মুখের আহার সে যোগায় কি করে? এতদিন তবু আশা ছিল এখন তো কিছুই নেই। প্রিয় একজন শিক্ষক বুদ্ধি দিলেন, তুমি বরং এম ফিল বা পিএইচডি কোর্সে ভর্তি হয়ে যাও। কিছু মাসোহারাও পাবে, আর পরের বার চাকরি পাবার জন্য তুমি স্ট্রং হয়ে উঠবে। মাহবুব স্যারের কথা বুঝেছিল ঠিকই কিন্তু সায় দিতে পারছিল না।
ও বলেছিল, মাসোহারা মানে তো মাসে পনের 'শ টাকা। ও দিয়ে সিগোরেটের খরচও হয় না আমার। শিক্ষক মাহবুবকে পছন্দ করত, ও সিগারেট খায় তাও তিনি জানতেন। তবে এভাবে মুখের ওপর বলাতে তিনি একটু কষ্ট পান। মাহবুব স্যারের দিকে তাকিয়েই বুঝতে পারে। ও সঙ্গে সঙ্গে সরি বলে। আরও বলে, স্যার মুখ ফসকে বের হয়ে গেছে। স্যার বলেন, না ঠিক আছে। তা ছাড়া তোমরা তো বড় হচ্ছো। আর তোমার কথাও তো ঠিক, একটি ছেলে বা মেয়ে উচ্চশিক্ষা করতে আসবে তাকে বিশ্ববিদ্যালয় দিচ্ছে মাসে পনেরশ টাকা, এটা তো রীতিমত ঠাট্টা। তবু দেখ ভেবে, কি করবে।
