ইতালির টাইবার নদীর তীরে একটি ছোট শহর হিসেবে প্রাচীন রোমের গোড়াপত্তন হয়েছিল। এ অঞ্চলে খ্রিস্টপূর্ব ১০০০ সাল খেকে ল্যাটিনি বা ল্যাটিয়ান নামে পরিচিত উপজাতিরা বসবাস করত। রোম শহর প্রতিষ্ঠার পূর্বে অধিকাংশ মানুষ গ্রামে বা ছোট শহরে বাস করত। তারা প্রধানত কৃষিকাজ এবং পশুপালনের মাধ্যমে জীবিকা নির্বাহ করত। রোমের জনগণ অন্যান্য অনেক দেবদেবীর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ক্ষমতাশালী আকাশের দেবতা ডিউস পিটারের উপাসনা করত। রোম শহর প্রতিষ্ঠার বিষয়ে একটি পৌরাণিক কাহিনী প্রচলিত আছে যে, বীর আয়েনেসের সাথে ভ্রমণকারী রোমা নামের এক ট্রোজান নারী রোম শহর প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তবে এ সম্পর্কে আর একটি বেশ জনপ্রিয় লোক কাহিনী হলো- রোম শহরটি তৎকালীন উপদেবতা রোমুলাস কর্তৃক তার ভাই রেমাসকে হত্যা করার পর প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। রোমান আইন পৃথিবীর অন্যতম প্রাচীন আইন হিসেবে বিশ্বব্যাপী স্বীকৃত। একটি সুগঠিত আইন ব্যবস্থা হিসেবে পাশ্চাত্য সভ্যতার আইনের বিকাশে রোমান আইনের ব্যাপক ভূমিকা রয়েছে। রোমান আইনের গুরুত্বপূর্ণ উৎস দ্য টুয়েলভ ট্যাবলস এবং দ্য কোড অব জাস্টিনিয়ান বা কর্পাস জুরিস সিভিলিস সারা বিশ্বে আইনের বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছে।