শব্দের চালচিত্র

মানুষের মন বড়ো বিচিত্র। মনের ভাব প্রকাশের বাহন যে ভাষা, মনের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলে বলে একই রকম বিচিত্র। বহুকাল ব্যবহারের ফলে এক-একটি শব্দের অর্থ সুনির্দিষ্ট হয়ে যায়। কিন্তু মানুষের বিচিত্র মন কোনো নির্দিষ্ট অনুশাসন মেনে চলে না। তার প্রভাব পড়ে ভাষার ক্ষেত্রেও। ফলে দেখা যায় একালের মানুষ সেকালের একটি শব্দকে সম্পূর্ণ ভিন্ন অর্থে ব্যবহার করছে-শব্দটির মূল অর্থ বেমালুম পাল্টিয়ে দিয়ে এমনকি বিপরীত অর্থেও। যেমন, মাত্র তিন-চারশো বছর আগে, আজকের অতিপরিচিত ধর্মঘট শব্দটি এক ধরনের অর্থ বহন করতো।