মানুষের বসতির পাশে কোথাও নিবিড় অরণ্য নাই। অরণ্য আছে দূর দেশে, যেখানে পতিত-পক জম্বুফলের গন্ধে গােদাবরীতীরের বাতাস ভারাক্রান্ত হইয়া উঠে। আরণ্যক সেই কল্পনা-লােকের বিবরণ। ইহা ভ্রমণ-বৃত্তান্ত বা ডায়েরী নহে— উপন্যাস। অভিধানে লেখে উপন্যাস’ মানে বানানাে গল্প। অভিধানকার পণ্ডিতদের কথা আমরা মানিয়া লইতে বাধ্য। তবে আরণ্যক-এর পটভূমি সম্পূর্ণ কাল্পনিক নয়। কুশী নদীর অপর পারে এরূপ দিগন্তবিস্তীর্ণ অরণ্যপ্রান্তর পূর্বে ছিল, এখনও আছে। দক্ষিণ ভাগলপুর ও গয়াজেলার বন পাহাড় তাে বিখ্যাত।
