রেডিও-কার্বন ডেটিংয়ের পেছনের কাহিনিটি কী? 'ব্ল্যাক হোল' সম্পর্কে আমরা কতটুকু জানি? কুআক্ কে বা কি? আপনি কি জানেন একটি লেন্সের নাম রাখা হয়েছে তার মতো দেখতে মসুর ডালের একটি দানার নামানুসারে? আপনি কি জানেন অক্সিজেন শব্দের অর্থ 'তীক্ষ্ণতার জন্ম দেয়া', কেননা ল্যাভোইজিয়ে যিনি এর নাম রাখেন ভুল করে ভেবেছিলেন সব অ্যাসিডের মধ্যেই এটি বিদ্যমান রয়েছে?
বিজ্ঞানের শব্দভান্ডারকে সবসময় কঠোর, ভীতিজনক ও বহু সিলেবলবিশিষ্ট, অদ্ভুৎ ও অপরিচিত সব শব্দে জর্জরিত একটি শব্দভান্ডার হিসেবে লক্ষ্য করা গেছে। অধ্যাপক আসিমভ এখন শত শত বৈজ্ঞানিক শব্দের শেকড় ও ইতিহাসের অনানুষ্ঠানিক অনুসন্ধানের মাধ্যমে এই ভাষাকে মেলে ধরেছেন অতি সাধারণ পাঠকদের সামনে।
এরই ফলশ্রুতিতে তৈরি হয়েছে সত্যিকারের অসাধারণ একটি বই, যা বিশাল পরিমাণ বৈজ্ঞানিক তথ্যের সঙ্গে সমপরিমাণ সাহিত্যের ইতিহাসের সংমিশ্রণ ঘটিয়েছে। বর্ণানুক্রমিকভাবে উপস্থাপিত ৪৯৭টি ক্ষুদ্রাকার প্রবন্ধের মাধ্যমে ১,৫০০টিরও অধিক শব্দকে নিয়ে আলোচনা ও সেগুলোকে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে এবং এর মধ্যে প্রাণরসায়ন ও পারমাণবিক পদার্থবিদ্যা থেকে শুরু করে বিজ্ঞানের ইতিহাস পর্যন্ত বিজ্ঞানের সকল দিককে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এটি বারবার পড়ার জন্যে সঠিক একটি বই। এটি শুধু যে তার আপন যোগ্যতাবলে চিত্তবিনোদনমূলক একটি বই তাই নয়, বরং একটি সম্পূর্ণ বর্ণনানুক্রমিক বিষয়সূচি বা নির্দেশিকাসহ এটি একটি অসামান্য তথ্যপুস্তকও।
