ছেলেদের বেতাল পঞ্চবিংশতি

বেতাল পঞ্চবিংশতি (বেতালের ২৫টি গল্প) একটি জনপ্রিয় প্রাচীন গল্পসংকলন। এই বইয়ের প্রধান চরিত্র রাজা বিক্রমাদিত্য। তিনি এক তান্ত্রিকের কথা মেনে শ্মশানে গিয়ে একটা গাছ থেকে ঝুলন্ত এক মৃতদেহ নামিয়ে আনেন। কিন্তু সেই মৃতদেহে ছিল এক বেতাল—এক ধূর্ত ভূত, যে প্রতিবার পালিয়ে যেতে যেতে রাজাকে একেকটা গল্প শোনায়।

প্রতিটি গল্পের শেষে বেতাল রাজাকে এক কঠিন প্রশ্ন করে। শর্ত ছিল, যদি রাজা গল্প শুনে প্রশ্নের উত্তর জানেন, তাহলে তাকে তা বলতেই হবে। আর যদি চুপ থাকেন, তাহলে মাথা ফেটে যাবে! রাজা প্রতিবার সঠিক উত্তর দেন, ফলে বেতাল আবার গাছে ফিরে যায়। এভাবে ২৫টি গল্প হয়।

এই গল্পগুলো মজার ও রহস্যময়; একইসাথে গল্পগুলো শেখায় বুদ্ধিমত্তা, ন্যায়বিচার, সততা আর ধৈর্যের গুরুত্ব।

মূল সংস্কৃত থেকে সংক্ষেপে ছোটদের জন্য উপযোগী করে কুলদারঞ্জন রায় পরিবেশন করেছেন 'ছেলেদের বেতাল পঞ্চবিংশতি'।