সন্ধ্যের একটু পরেই পোখরা থেকে গাড়িটা ছাড়ল কাঠমাণ্ডুর উদ্দেশ্যে। বিজলী বাতিতে আলোকিত শহরে মোটেও বোঝা যাচ্ছিল না যে আজ পূর্ণিমার রাত। শহর ছাড়তেই চারদিক হেসে উঠল চাঁদের আলোতে। দিগন্ত ফুঁড়ে একখানা প্রকাণ্ড থালার মতো চাঁদ উঠে গেছে আকাশে। কোমল আলোর বন্যায় ভেসে যাচ্ছে নিস্তব্ধ পর্বত, উপত্যকা আর বনাঞ্চল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই শুরু হলো উঁচু পাহাড়ি এলাকা আর গহীন বন। খাড়া হয়ে ওঠা উঁচু উঁচু গাছে ছেয়ে আছে জায়গাটা। সময় যতই ফুরোতে লাগল, ততই হালকা হতে লাগল বন, আর উচ্চতা বাড়তে লাগল পথের।
শেষে একদম অদৃশ্য হয়ে গেল বনানী। উপত্যকা ছাড়িয়ে পাহাড়ের গা বেয়ে গাড়ি যেন চলেছে অজানা অচেনা কোন ঊর্ধ্বলোকে।
বেশ আগে থেকেই শুরু হয়েছে পাথরের জগৎ। যে দিকে চোখ যায় শুধুই পাথর। চারদিকে মাথা উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে আছে নানা আকারের পাহাড়। কোথাও বা উঁচু উঁচু দানবীয় স্তম্ভ উঠে গেছে আকাশ পানে। সবগুলোই আগাগোড়া পাথরের। যেন একমুঠো মাটিও পাওয়া যাবে না এ পাথরের রাজ্যে।
