নেশার ঘোরে স্ত্রী আর কন্যাকে বিক্রি করে দেন দরিদ্র যুবক মাইকেল হেঞ্চার্ড । পরিবারের এই দুই সদস্যের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে অনুতপ্ত হেঞ্চার্ড প্রতিজ্ঞা করেন আগামী একুশ বছর তিনি মদ্যপান করবেন না । কঠোর শ্রম আর মেধার বলে প্রায় দুই দশক পরে তিনি ক্যাস্টারব্রিজ শহরের মেয়র পদে অধিষ্ঠিত হন । এক সময় ফিরে আসে তাঁর স্ত্রী ও কন্যা । কিন্তু কন্যা এলিজাবেথ-জেইনের পিতৃপরিচয় নিয়ে শুরু হয় এক অদ্ভুত টানাপোড়েন ।
