আহমদ ছফার ‘একজন আলী কেনানের উত্থান-পতন’ উপন্যাসটি মূলত ক্ষমতার লোভ, ধর্মীয় ভণ্ডামি এবং রাজনৈতিক সুবিধাবাদের এক নিপুণ চিত্রায়ন। এই উপন্যাসের কেন্দ্রীয় চরিত্র আলী কেনান একজন অতি সাধারণ মাজারের খাদেম থেকে তার চতুরতা ও মানুষের অন্ধবিশ্বাসকে পুঁজি করে ক্ষমতার শিখরে আরোহণ করে। সে মূলত ধর্মকে একটি ব্যবসায়িক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে এবং আধ্যাত্মিকতার আবরণে সমাজ ও রাষ্ট্রের প্রভাবশালী মহলে নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করে নেয়। উপন্যাসের মূল থিম হলো ক্ষমতার এই কৃত্রিম দম্ভ এবং তার অনিবার্য পতন। ছফা এখানে দেখিয়েছেন যে, আদর্শহীন ও অনৈতিক উপায়ে অর্জিত ক্ষমতা কেবল সাময়িক মোহই তৈরি করে না, বরং ব্যক্তিকে চূড়ান্তভাবে এক চরম নিঃসঙ্গ ও শোচনীয় পরিণতির দিকে ঠেলে দেয়। আলী কেনানের উত্থান যেমন ছিল ধূর্ততায় ভরপুর, তার পতনও তেমনি হয়েছে করুণ ও ট্র্যাজিক। তৎকালীন বাংলাদেশের সামাজিক ও রাজনৈতিক বাস্তবতায় একদল সুযোগসন্ধানী মানুষের চিত্র তুলে ধরার পাশাপাশি লেখক এখানে মানুষের অবদমিত কামনা-বাসনা এবং নিয়তির অমোঘ সত্যকে অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে ফুটিয়ে তুলেছেন।
