পুলিশের ইতিহাস মানব সভ্যতার ইতিহাসের অগ্রযাত্রার সঙ্গে সম্পর্কিত। মানুষের সভ্যতার সংগঠন ও সংশ্লেষে পুলিশের ভূমিকা ওতপ্রোতভাবে বিজড়িত। ‘পুলিশ’-এই নামে প্রাচীনকালে ও মধ্যযুগে অন্তত বাংলা ও ভারতে কোনো সরকারি দপ্তর ছিল না। আজকের পুলিশের বিশ্বব্যাপী যে ভূমিকা ও মুখ্য কাজ তথা আইন-শৃঙ্খলা রক্ষার্থ অপরাধ দমন নিয়ন্ত্রণ এবং অপরাধী ও দুষ্কৃতকারীদের ধরে এনে বিচার-আদালতের সম্মুখীন করা, এটা সবযুগেই একশ্রেণীর রাষ্ট্রনিযুক্ত লোক বা কর্মচারীকুল করত, করে এসেছে। এটা পৃথিবীর অন্যান্য দেশে যেমন হয়েছে, হয়েছে এ উপমহাদেশের অন্যত্র, তেমনি হয়েছে আবহমান বাংলায়ও। অবিভক্ত বাংলা শুধু আজকের স্বাধীন-সার্বভৌম রাষ্ট্র গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ নয় বরং ভারত রাষ্ট্রান্তর্গত পশ্চিমবঙ্গ, বিহার-ওড়িশাও কখনও কখনও এর অন্তর্ভুক্ত, সেই সুবিস্তৃত অঞ্চলের প্রেক্ষাপটে পুলিশিব্যবস্থার ক্রমবিকাশের ইতিবৃত্ত এখানে বর্ণিত হয়েছে। অবশ্য প্রসঙ্গের খাতিরে সুলতানি ও মোগল শাসনের পীঠভূমি দিল্লি-আগ্রা ইত্যাদির কথাও চলে এসেছে। সব মিলিয়ে, বাংলাভাষায় তো বটেই, সম্ভবত ইংরেজি ভাষায়ও এ-অঞ্চলের পুলিশের ইতিহাস এত পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে এর আগে রচিত হয়নি।
