দর্শনের ইতিহাসে সন্দেহাতীতভাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্বের অন্যতম গ্রীক দার্শনিক প্লেটো সম্পর্কে বিশ শতকের অন্যতম শ্রেষ্ঠ দার্শনিক বার্ট্রান্ড রাসেলের অভিমত ও মূল্যায়নের গুরুত্ব নিয়ে কোনাে বিতর্কের অবকাশ নেই। রাসেল তার বিখ্যাত ‘হিস্টরি অব ওয়েস্টার্ন ফিলােসফি’ গ্রন্থে ছয়টি আলাদা আলাদা প্রবন্ধে প্লেটোর দার্শনিক, রাজনৈতিক ও নৈতিক চিন্তাভাবনার পর্যালােচনা ও মূল্যায়ন করেছেন সহজ সাবলীল ও প্রাঞ্জল ভাষায়। বর্তমান গ্রন্থটি রাসেলের সেই ছয়টি প্রবন্ধের অনুবাদ। বাংলা ভাষাভাষী দর্শনের ছাত্র শিক্ষক এবং সাধারণ দর্শন-অনুরাগীদের জন্য অনূদিত এই প্রবন্ধগুলি প্লেটোকে বুঝতে সহায়ক হবে। আর প্লেটো শুধু একজন ব্যক্তি-দার্শনিক বলে নয়, তার সময়ে তার দেশ সমাজ এবং পরবর্তী প্রায় দুই হাজার বছর ধরে সমগ্র পৃথিবীর মননশীলতায়, নৈতিকতায়, ধর্মচিন্তায়, বিজ্ঞানচর্চায় এবং রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে তার যে প্রবল প্রভাব পড়েছে এবং এখনাে যে-প্রভাবের অনেকটা অটুট রয়েছে, সে বিবেচনায়ও আধুনিক মানুষের জন্য প্লেটোকে অনুধাবন ও উপলব্ধি করা জরুরি। প্রাচ্যে এবং পাশ্চাত্যে ভিন্ন ভিন্ন ভাবনাপ্রবণতা ও চিন্তা পদ্ধতির কারণে প্লেটোকে বিভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বিবেচনা ও উপলব্ধি করার প্রয়াস লক্ষণীয়। ভিন্ন ভিন্ন, এমন কি বিপরীত দৃষ্টিকোণ থেকেও প্লেটোকে বিচার করার প্রবণতা বিদ্যমান। প্লেটোকে নিয়ে তাই আলােচনা এত বিপুল ও বহুমুখী। এই বিপুল ও বহুমুখী আলােচনার খুব সামান্যই অবশ্য বাংলা ভাষায় পাওয়া যায়। প্লেটো সম্পর্কে বার্ট্রান্ড রাসেলের অভিমত ও পর্যালােচনার এই বঙ্গানুবাদ শুধু প্লেটোকেই বিশদ জানার সুযােগ করে দিল না, বাংলায় দর্শনালােচনার জগতের সীমাহীন দৈন্যের কিছুটা অন্তত দূর করল। রাসেলের ইংরেজি গদ্যের অসাধারণ প্রাঞ্জলতা এবং আলােচনার সহজবােধ্যতা ও সুখপাঠ্যতা বাংলায় অটুট রাখার দুঃসাধ্য কাজটি সম্পাদিত হয়েছে। অনুবাদকের হাতে। উদার যুক্তিবাদী ইতিহাসনিষ্ঠ আধুনিক দার্শনিক বার্ট্রান্ড রাসেলের দৃষ্টিতে প্রাচীন গ্রীক দার্শনিক প্লেটোর আধা-যুক্তিবাদিতা ও আধা-মরমীবাদ যেভাবে ধরা পড়েছে এবং রাসেল যে-ভাষায় তা পণ্ডিত-অপণ্ডিত নির্বিশেষে সকল সাধারণ জ্ঞানানুরাগীর জন্য প্রকাশ করেছেন, তার বঙ্গানুবাদ বাংলা ভাষার শক্তিমত্তার এক অনন্য দৃষ্টান্ত।
