ব্রিটিশ শাসনের গোড়া থেকে উপমহাদেশের রাজনীতির প্রবাহ বিচিত্র ও জটিল ধারায় আবর্তিত হয়েছে। এই ধারা কখনোবা প্রবাহিত হয়েছে সহযোগবাদী নীতিকে আশ্রয় করে, আবার কখনোবা আন্দোলন, সন্ত্রাস ও সংগ্রামের পথ ধরে। অনস্বীকার্য যে সাম্প্রদায়িক ও ধর্মীয় উপাদান উপমহাদেশের রাজনীতিক প্রবাহে নতুন মাত্রা ও প্রবল গতিবেগ সঞ্চারিত করলেও একই সঙ্গে নানা প্রকার জটিলতা ও সংকটও সৃষ্টি করেছে।
বিশেষত হিন্দু-মুসলিম সমস্যা উপহাদেশের রাজনীতিক সংকটের প্রধান কারণরূপে বারংবার দেখা দিয়েছে। যাঁরা নেতৃত্বদান করেছেন তাঁদের কেউ-কেউ শক্তিশালী অবস্থান থেকে অনমনীয় মনোভাব প্রদর্শন করেছেন যেজন্য অনেক সময় সমস্যার কাঙ্ক্ষিত সমাধান হয় নি। আবার কেউবা অপেক্ষাকৃত দুর্বল অবস্থানে থেকেও অধিকার প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে প্রবল শক্তি অর্জন করেছেন এবং স্বাধিকার অর্জনের সংগ্রামে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন।
