প্রাচীনকাল থেকেই সমুদ্রের প্রতি মানুষের রয়েছে অসীম কৌতূহল। সাগরের অশান্ত ঢেউ পাড়ি দিতে চেয়েছে সে। জানতে চেয়েছে দূরের অজানা কোনো দেশের খবর। সেকালের সমুদ্রযাত্রা ছিল রোমাঞ্চকর। কখনো তা পরিণত হতো দুঃসাহসিক অভিযানে। পৃথিবীর প্রায় সব প্রধান ধর্মকাহিনীতে উল্লেখ রয়েছে এক মহাপ্লাবনের। সেই প্লাবনের হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য মানুষ ব্যবহার করেছে নৌযান।
বিভিন্ন পুরাণ কাহিনীতে বর্ণিত হয়েছে আদিযুগের এক মহাপ্রলয়ের কথা। বাইবেলে রয়েছে নোয়ার গল্প। পৃথিবী যখন ভরে গেল পাপে তখন সৃষ্টিকর্তার নির্দেশে সাধু নোয়া একটি বিরাট নৌকো তৈরি করল। সেখানে নিজের পরিবার আর এক জোড়া করে সমস্ত প্রাণীকে নিয়ে আশ্রয় নিল। শুরু হলো অবিরাম বর্ষণ। পৃথিবী থই থই করতে লাগল পানিতে।
