এতদিন ‘সাহেব বিবি গোলাম' বইখানিতে মশগুল ছিলেম। শেষ হয়ে গিয়ে খালি খালি লাগছে। যেন বহুদিনের বন্ধু-বিচ্ছেদ হল, সঙ্গহারা হয়ে পড়লেম। সেই সঙ্গসুখ আরও কিছুদিন টেনে রাখবার জন্যে ইচ্ছে হল বইখানির একটা সমালোচনা লিখি, তবু তো সেই সব লোক নিয়ে নাড়াচাড়া করতে পারব। লজ্জার সঙ্গে স্বীকার করছি যে যদিও আমি খুব গল্পভক্ত, তবুও বাঙলা গল্পের বই খুব কমই পড়ি, বিশেষতঃ আজকাল। খবরের কাগজই আমাদের বেদ, কোরাণ, বাইবেল। দিনান্তে একবার সে নিত্যকৃত্য সমাপন করতেই হয়, তা একঘেয়েই লাগুক আর ঝিমুনিই পাক। তার উপর যদি কখনো ছেলেপিলের পড়বার টেবিলে ইংরিজি কোন পুরানো টিটিকির বই পড়ে থাকতে দেখি ত গোপনে নেশাখোরের মত সেটা সংগ্রহ করে রাত ১২টা ১টা পর্যন্ত উপভোগ করি। এহেন লোকের হাতে কি সূত্রে ‘সাহেব বিবি গোলামে'র মত মস্তমোটা একটা বাঙলা বই এসে পড়ল তা ঠিক মনে নেই । তবে এটুকু মনে আছে যে প্রথম ক’পাতা পড়েই নেশা ধরেছিল, তারপরে কে একজন বিনা বাক্যব্যয়ে বইটি পড়তে নিয়ে গেল এবং বং মলাট ছেঁড়া অবস্থায় ফেরত দিলে। তারপর থেকে যে ধরেছি, শেষ করে তবে ছেড়েছি; খবরের কাগজের প্রতিদ্বন্দ্বিতা বা ঘড়ির প্রতিযোগিতা, কিছুতেই আটকাতে পারেনি। দুঃখের বিষয় সব জিনিসেরই শেষ আছে।
সাহেব বিবি গোলাম
ইন্দিরা দেবী চৌধুরাণী
