উনিশ শতকের সূচনাকাল। পাশ্চাত্য সাহিত্য- সংস্কৃতির ছোঁয়া লাগল বাঙালিজীবনে। নবচেতনায় উজ্জীবিত মানুষের মনে হিন্দুসমাজে প্রচলিত নানা সংস্কার নিয়ে প্রশ্ন জাগল। বিশ্বাসের অভ্যস্ত পথে পা না বাড়িয়ে, যুক্তির সাহায্যে শুরু হল সবকিছুর বিচার। সমাজ হয়ে উঠল চঞ্চল। চাঞ্চল্যের ছোঁয়া লাগল শিক্ষা-সাহিত্য-ধর্ম- রাজনীতি-জীবনের প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রে। ১৮৫৭-য় সারা ভারতে জ্বলে উঠল বিদ্রোহের আগুন। বিদ্রোহের অবসানে ১৮৫৮-য় নিজের হাতে শাসনভার তুলে নিয়ে প্রতিশ্রুতির বন্যা বইয়ে দিলেন মহারানি ভিক্টোরিয়া!! পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে আবারও বাঁক ফিরল বাঙালিজীবন। অন্তর্দ্বন্দ্বে ক্ষতবিক্ষত ব্রাহ্মসমাজ হয়ে পড়ল দুর্বল, শক্তিহীন। মাথা চাড়া দিল হিন্দু পুনরুজ্জীবন আন্দোলন। যুক্তির স্রোত পথ হারাল ভক্তির চোরাবালিতে। মুখোশের আড়ালে ঢেকে রাখা সাম্রাজ্যবাদী শাসকের চেহারাটা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
