দুই বাংলা যখন এক ছিল, সেই সময়কার গল্প ‘সকালবেলার আলো’। পদ্মাপারের ছোটো এক রেল-কলোনিতে বেড়ে উঠছে কিশোর নীলমাধব ইস্কুলের নানা বন্ধু-অবন্ধুর সংসর্গে। হঠাৎ তার প্রিয়তম বন্ধুর মৃত্যু, সেই বন্ধুর স্নেহশীলা বিধবা দিদিরও ফিরে যাওয়া তার ছেড়ে-আসা শ্বশুরবাড়িতে, আর এক বন্ধুর সপরিবার বদলি হওয়া অন্য শহরে একেবারেই একলা হয়ে পড়ে নীলমাধব। এর পরপরই ঘটল অবিশ্বাস্য এক দেশভাগ। পুজোর ছুটিতে দেশের বাড়িতে গিয়ে একমাস থাকবার যে আনন্দে মশগুল থাকত নীলমাধবরা, এবারেও সেটা ঘটল, কিন্তু যেন শেষবারের মতো। এবারের থাকাটা মাত্র সাতদিনের। ওরই মধ্যে তার প্রিয় এক মামিমার অভাবিত অন্তর্ধানের তীব্র আঘাতে বিপর্যস্ত নীলু। কষ্টে-আনন্দে মেশানো সেই গল্প ‘সুপুরিবনের সারি’। বিচ্ছেদ, মৃত্যু, দুঃখবেদনার অভিজ্ঞতা বহন করে নীলমাধব এখন কলকাতার মহানাগরিক আবর্তে যেন নতুন জীবন দেখতে পায়। কলেজ বা হস্টেলে উজ্জ্বল বন্ধুদের মধ্য দিয়ে নতুন দিগ্দর্শন হতে থাকে তার সংস্কৃতি আর রাজনীতির জগতে, আবার ওই একই সঙ্গে তরুণ মনে স্বাভাবিক প্রেমের উন্মেষ আর তার অচির-ব্যর্থতায় পৌঁছানো এইসব নিয়ে ‘শহরপথের ধুলো’। দেশভাগের আগে-পরের স্মৃতিমাখা এই ত্রয়ী কিশোর উপন্যাস শঙ্খ ঘোষের অনন্য এক সৃষ্টি।
