ঊনবিংশ শতাব্দীতে বাংলার মুসলমান সম্প্রদায় নানা প্রকার কুসংস্কারের বেড়াজালে আবদ্ধ ছিল। শিক্ষা-দীক্ষায় পিছিয়ে পড়া বাঙালি মুসলমান আর্থিক দিক থেকে যেমন, তেমনি সামাজিক, সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক দিক দিয়েও শাসকচক্রের দ্বারা অবহেলিত ও নিষ্পেষিত হয়ে আসছিল। ক্রমান্বয়ে তারা নিমজ্জিত হচ্ছিল অন্ধকারের আবর্তে। সে সময় তাদের মুক্তিদূত হিসেবে আবির্ভূত হন মহান সংস্কারক হাজী শরিয়তুল্লাহ। তিনি দিশেহারা মুসলমানদের মনে সঞ্চারিত করেন সঠিক ধর্মীয় চেতনা ও গৌরবময় ঐতিহ্য—ইতিহাসে যা ‘ফরায়েজি আন্দোলন’ নামে খ্যাত। তাঁর এই আন্দোলন সারা বাংলায় নবজাগরণ আনে; ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনে রসদ জোগায়। মুসলিম বাংলার জনজীবন জেগে ওঠার প্রয়োজনীয় পথনির্দেশ পায়। জাতীয় জীবনের সেই চরম সংকটকালে হাজী শরিয়তুল্লাহ সূর্যশিখার মতোই অসামান্য-ঐতিহাসিক ভূমিকা রাখেন।
খ্যাতনামা কথাসাহিত্যিক রাজিয়া মজিদ রচিত ‘শতাব্দীর সূর্যশিখা’ মুসলিম বাংলার ইতিহাসের এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের অসামান্য উপাখ্যান।
